El Northrop F-5 nació en la década de 1960 para satisfacer las necesidades de muchos países de la OTAN que requerían un caza polivalente simple, económico y fácil de mantener. A partir de su fuselaje original, el F-5E Tiger II nació a principios de los años 1970. Equipado con un par de nuevos motores J85-GE-21 capaces de garantizar una potencia y un empuje significativamente mayores que la versión anterior, se caracterizaba por un fuselaje alargado y ensanchado. Las mejoras en las prestaciones de vuelo obtenidas con el nuevo diseño aerodinámico, la mayor autonomía operativa y la aviónica actualizada han permitido que el Tiger II sea utilizado con éxito por numerosas fuerzas aéreas. El armamento básico consta de dos cañones de 20 mm, instalados en el morro debajo de la cabina, y la posibilidad de utilizar varias combinaciones de misiles aire-aire. Además de su función principal de combate, todavía mantenía amplias capacidades de ataque terrestre.