El Lockheed AC-130 Spectre es una versión de apoyo táctico armado del C-130 Hercules. El AC-130 inicialmente reemplazó al AC-47 y al AC-119 en la función de apoyo en la Guerra de Vietnam. La USAF ha utilizado AC-130 para apoyo cercano, interdicción de áreas y protección de fuerzas. El apoyo cercano incluye el apoyo a las tropas en tierra, la escolta de convoyes y las operaciones en entornos urbanos. Las misiones de interdicción se llevan a cabo contra objetivos planificados y objetivos de oportunidad. Las misiones de protección de la fuerza incluyen la defensa desde el aire de instalaciones fijas o zonas fortificadas. El primer AC-130 Gunship llegó a Vietnam del Sur en septiembre de 1967 y comenzó a operar ese mismo año. Después del conflicto de Vietnam, la Fuerza Aérea estadounidense creó una nueva serie de estos aviones basados en la versión C-130 H, equipados con motores mucho más potentes con hélices de cuatro palas y equipados con sistemas de navegación y visión nocturna más desarrollados que la variante original. Los AC-130H, llamados "Spectre", se han utilizado en todos los conflictos apoyados por fuerzas estadounidenses en la última década y, gracias a nuevas modernizaciones, todavía se utilizan en el conflicto de Afganistán.